在缺水的沙漠中养鱼，乍看之下这是个笑话，脑子正常的人不会这样做。可偏偏有一个甘肃的老大爷，头铁地表示要在沙漠养鱼，谁劝都不好使。折腾了9年，失败8次，还亏光了家产负债20亿。
有人劝他及时止损，他却露出迷之微笑：这事做得很值！所有人都以为他被连续的挫折，搞到精神错乱，他依然撞了南墙继续冲。想在沙漠中养鱼，究竟是什么原因让一个亿万富豪，有了这种无厘头的执念呢？
这个中年老大爷名叫何延忠，家乡在兰州市永登县。虽然家乡干旱缺水，但人杰地灵，一处药王泉让这个地方有了生机。药王泉的水源，是冰山融化后穿越沙漠而来。水温冰凉的药王泉里，一般鱼儿自然无法存活，但却是国外稀有品种虹鳟鱼最适合的温度。何延忠看到了商机，决定利用这天然的恩赐搞养殖。
他出钱出力出技术，带领自己的乡亲们大力发展养殖业。他把虹鳟鱼引进来，再开发泉水来养殖这种鱼。仅仅一年多的时间，整个永登县便人人发财致富，带头人何延忠更是赚得盆满钵满，资产一度上亿。
首战告捷使得何延忠信心大增，决定把养虹鳟鱼的产业扩大十倍！他循着药王泉的水流，一路找到源头所在地，他呆住了。这里是西出阳关无故人的敦煌阳关镇，这里风沙遍地，极度缺水，没有植物。何延忠的朋友们都劝他，这里是沙漠，养鱼你是在开玩笑？回永登守住你的一亩三分地就行了！
何延忠却信心满满，谁说沙漠里不能养鱼？我偏要在这里办养鱼场！他能成功吗？
何延忠作为在沙漠养鱼第一人，努力了9年亏损20亿元都没有放弃。手底下的人都说这老板脑筋有问题，9年间不是修路就是种树，正经养鱼相关的事情是一件没干。
这老板真如旁人所说，用钱来搞慈善不务正业吗？他这些年都做了什么呢？
阳关镇处于沙漠中，但背靠冰川。何延忠打算就近利用冰川融化的水在沙漠中养鱼。众所周知沙子是没法存水的，何延忠大手一挥，在沙漠里挖河道！
可沙漠底下的地质实在太坚硬，靠人力的无法挖动的。何延忠再次大手一挥，人和动物的区别，就是看你会不会使用工具！来人，给我把地底的岩石炸开！执行炸石任务的车辆与设备刚驶入沙漠，便深陷沙子中无法前进！何延忠脑筋一转，那简单，来人给沙漠修条路！
本来只是养个鱼，现在却要先给沙漠修路。单是给沙漠修路和挖河道，便用掉了三年的时间。鱼还没见到几个亿搭进去了，好在一切进行很顺利，上千亩的虹鳟鱼养殖基地建成后，何延忠脸上露出了得意的笑容。可还没等第一批鱼长大，意外又来了。夏季炎热冰川融化后，水量过大所导致的洪水，把基地冲垮了！何延忠又亏了一波，但他坚信水来将挡，直接大手一挥，来人啊修建防水工程！
还没等防水工程修建好，沙尘暴又来了。数十米高的沙尘暴，直接将整个养殖基地冲垮。跟随他去往沙漠的员工，感觉前途无量，纷纷辞职跑路。屡受挫折的何延忠的内心有点动摇，考虑该不该放弃。但仅仅是一瞬间，他又恢复了斗志！不就是洪水沙尘暴吗？把他给治了！
参考了好多地方抵御洪水，防风固沙的例子，他大手一挥，我们种树修堤坝！
国内沙漠养鱼第一人何延忠，来到沙漠后又是修路又是挖河，忙活了3年一条鱼还没见着，好不容易把养鱼基地建好，一条鱼没出便被洪水和沙尘暴摧毁两次。亏损数亿元后，他痛定思痛，不就是洪水和沙尘暴吗？咱把他治了！
为了防治沙尘暴，他整天安排人在沙漠里种树；为了抵御洪水，他在沙漠里建造堤坝。他种树修堤坝忙得不亦乐乎，全然忘记自己是来沙漠养鱼的。
这庞大的工程一做又是3年，为此他又投入了几亿元资金。修堤坝种树期间，他们又遭遇数次沙尘暴和洪水，几次几乎丧命，但都奇迹般幸存下来。他调侃自己，我是天选之子，大业未成怎么会有事？
他这次的策略很奏效，种树很好地抑制住了风沙，堤坝也能防住洪水，还顺便美化了阳关镇的环境，让这里有了一片片绿洲，何延忠忙活了6年时间投入十多亿，终于可以开始养鱼了！
但老天又给他开了一个大玩笑，才刚刚步入正轨的养殖，遇到了百年难见的大洪水。哪怕堤坝固若金汤，也被接连几十次的洪水冲得一点不剩。这次他失去了一切，几十万条鱼，连同养殖基地和堤坝，顷刻间化为乌有。何延忠终于撑不住了，吐出一口老血，昏睡过去不省人事。直到三天后他醒来，依然不愿相信这一切。
唯一的好消息，就是附近的村庄在堤坝的保护下，没有任何损失，阳关镇村民都十分感激他。也就是这点喜讯，点燃的何延忠快要熄灭的斗志。
此时的他已经成为众望所归，所有人都支持他再站起来。在当地人民的帮助下，又一个三年的时间，他不光重建了养殖基地，还把这片沙漠改造成了旅游景区。
冰川水养殖的虹鳟鱼终于走上正轨实现盈利，还顺带发展了旅游业。如今的何延忠已经实现年收入过亿，他的所有投入都有了回报。拜他所赐曾处于沙漠中的缺水小镇，如今也成了环境优美宜居的绿洲。
何延忠用了3个3年，终于实现了在沙漠中养鱼的梦想。一开始听说他要挖河道修路，建堤坝种树，很多人都说他疯了。但事实证明，想要完成一项伟大的事业，被人当成疯子又何妨？
